今年四月，科大在第49届日内瓦国际发明展中，有四个项目赢得了评审团嘉许金奖，其中之一是扎铁机械人项目。此发明品由哲学硕士生李昊臻带领团队，在香港智能建造研发中心副主任梁浩博博士的指导下，共同研发而成。而科大亦在本届发明展中再创高峰，共有多达36个研发项目夺得不同殊荣，成绩彪炳。
单看外表，这部扎铁机械人的设计简洁利落，不似科幻巨作中所见的机械人一般引人注目。然而，它却是科大研究员与大湾区建造业界同心协作的成果。他们的抱负远大，期望实践建造工序自动化，从而提升工作效率。
科大跨学科学院一向以其跨学科自选课程见称，现正修读此课程最后一年的昊臻也是从中获得灵感，继而带领扎铁机械人研究项目。他的专攻范畴为智能建造与机械人，透过灵活的课程结构，不但可以活用大学的丰富学习资源，更获得国际知名的机械人学学者、科大电子及计算机工程学系李泽湘教授的指导。
创业梦想 萌芽结果
昊臻表示：「建造业在过去数百年的历史里，仍主要采用传统的建筑方法，促使我构思新方法，希望能实现建造业智能化。」回想当初从跨学科自选课程获得启发，继而展开机械人研究，他一直期望终有一天由研究员化身为创业家。「如果修读了传统的研究课程，我或许未能实践目标，因为我可能只会顾着埋首写论文，而非亲手制成一件发明品。」
这部扎铁机械人正是昊臻迈向创业梦的第一步。它可以自动化运作，只需五秒便能完成一个钢筋节点的绑扎工序，以一天的净效率来计算，比人手足足快了三至四倍之多，从而提升了建造业的生产力。
那么，扎铁机械人将会取代建筑工人吗？昊臻却不以为然。他表示：「机械人将不会取代工人，反而是帮助他们提升工作表现，并减轻他们的体力劳动工作，提升工作安全。」
博士化身北极星 指引年轻发明家
香港智能建造研发中心提供坚实支持，让昊臻初尝成功滋味。在科研路上，梁浩博博士仿佛他旅途中的北极星，指引着他探索机械人学，以至步向科研成果商品化。
梁博士已在科大度过了十个寒暑，期间由修读研究生课程到今日成为硕士生导师，见证大学创科生态圈孕育出许多年轻创业家，包括昊臻。
梁博士指：「香港智能建造研发中心汇聚了一群来自不同学术背景的研究人员，他们可随时分享相关专业知识和技术。因此，我们更专注于培育学生的设计思维和商业头脑。」
过去数月，扎铁机械人受惠于大学在大湾区的庞大业界网络，在香港和深圳的工地间穿梭，展开测试阶段。梁博士表示，研究团队积极为香港至大湾区的知识转移作出贡献，以达致双赢。他解释道：「香港拥有坚实的科研基础，也是连接海外市场的重要窗口；而大湾区则拥有完善的供应链，可达成快速及具经济效益的生产流程。」
昊臻现正加快改良产品，目标在今年第四季正式推出扎铁机械人，期望向创业梦想迈进一大步。
研发团队扩展成70人的大家庭
梁博士分享过往经历，说：「自修读哲学博士课程起，我已看到很多高年级前辈踏上创业之路，这样的氛围也鼓励我参与其中。」他并忆述李泽湘教授在四年前成立香港智能建造研发中心之时，为他带来了宝贵机遇。
「我经常想做不一样的事情，尽管当时我对成立和营运一所研究中心毫无概念。」他沉思后，并道：「现在回想起来，那些挑战已变得微不足道，因为我都逐一克服了，未来的事才更加重要。」
香港智能建造研发中心现已扩展成70人的大家庭，成员来自不同背景，目前正进行超过10个研究项目，齐心朝着同一目标进发，以期为建造业带来改变。
展望将来，昊臻会于今年内完成硕士学位。尽管毕业在即，他和梁博士都深信二人间的师友情谊将会如扎铁机械人般坚固，不会改变。
「研究是一个漫长历程，当发现了新问题，便需要想办法解决，周而复始。在这过程中，我不会将大家视作老师和学生，反而更像是一家人为共同目标而奋斗。」梁博士如是总结道。
