随着AI研究的算力需求和电力用量不断攀升，香港科技大学（科大）为实现可持续发展，率先于校内科研运算设施引进全港最大规模的浸没式液冷却系统，有效降低超过80%的冷却耗电量之余，亦为电脑提供了一个更理想的低温操作环境，提升其运算性能。
科研工作，特别是分析大数据及执行复杂算法等，需要高效能的运算设备（HPC）。 然而，这类服务器的耗电量高，并会产生大量热力，阻碍发挥运算效能。
作为AI研究的领航者，科大近日成为本港首间引入浸没式液冷却技术的大学，以解决此问题。 大学首阶段安装的八个浸没式冷却水箱，可容纳约280台中央处理器（CPU）和图形处理器（GPU），而大学预计于2026年落成、楼高八层的高性能数据中心，亦将采用液冷技术。 随着运算能力的提升，原本耗时数日的数据分析工作，现可缩短至数小时内完成。 这将有利大学从事更多包括疫苗开发、个性化医学、癌症基因组学、天体物理学模型构建以及材料科学等需要高效大数据分析的研究工作。
由于新的液冷却技术能有效降低耗电量，科大预计每年可避免排放900吨的二氧化碳，较传统机柜式系统减少碳排放达量45%，每年节省近港币三百万元电费，同时令效能功耗比（performance per watt）提升10%。 此外，新技术所采用的冷却液寿命长达十年或以上，并且属非腐蚀性兼可生物降解的材料，大大减少对环境的影响。
科大副校长（研究及发展）郑光廷教授表示：「踏入AI新世代，科大一直致力培育相关人才，开拓AI于不同领域的潜能。 我们一众学者多年来把崭新科技应用到医疗、教育、金融及环境研究等不同领域，并竭力把成果转化，造就了不少科研突破。 大学持续提升AI基建设备，包括这个浸没式液冷却技术以及正在筹建的新数据中心，以孕育滋养创新的环境，让师生可不断突破界限，力求创新。」
科大一直是发展AI及创新研究的先行者，不仅是香港首家积极于教学中应用生成式AI的学府，更牵头成立「香港生成式人工智能研发中心」（HKGAI），专注开发首个本地自主研发、支持中英语的基础大模型。 在《QS 世界大学学科排名2024》中，科大的「数据科学及人工智能」更荣获香港第一、全球第十的佳绩。 目前，科大拥有多组高效能电脑运算设施，以支持AI研究及应用，取得的研究成果包括阿尔兹海默症的早期风险预测、癌症手术与预后的医学成像分析，以及人工智能芯片的开发等。
科大资讯科技总监关树建博士表示：「去年科大设立先进的人工智能运算中心后，不少研究经已获取丰硕成果。 我们很高兴是次可再下一城，引进新兴的前沿技术。 为实现于2045年前达致净零碳排放的目标，我们会把这些先进技术引进现正筹建的数据中心，以进一步加强科大的研究实力，并为保护环境出一分力。」
是次浸没式冷却系统项目由教资会的「改建、加建、维修及改善工程计划」（AA&I））拨款支持，相较于利用风扇和冷气来散热的机柜式系统，这项技术透过把精密计算机硬件直接浸入特制的类水冷却液进行散热，可显著减少超过80%的能源消耗，并有效把机房的能源使用效率（PUE）降至低于1.1*。 长远而言，此散热系统亦有助延长硬件的寿命，从而减轻数据中心的运营成本，实现可持续发展。
*能源使用效率（PUE）是数据中心节能省电的标准，一般而言，数值越接近1，代表数据中心的能源消耗效能越好。
关于香港科技大学
香港科技大学（科大）（https://www.hkust.edu.hk/） 是国际知名的大学，致力推动创新教学、卓越研究及具影响力的知识转移。科大着重为学生提供全面及跨学科的教学，于《泰晤士高等教育全球年轻大学排名榜2024》中排行第三，并有12个科目跻身《2024年QS 世界大学学科排名》全球50强，其中「数据科学及人工智能」学科更位列全球第10，为本地大学之首。此外，科大在全球大学就业能力排名中，一直位处全球首30名以内，反映毕业生极具竞争力。在研究及创业创新方面，逾八成的科大研究，于香港的大学教育资助委员会最新的「2020研究评审工作」被评为「国际卓越」或「世界领先」水平。直至本年六月，科大成员共创立了1,747间至今活跃的初创公司，当中包括10间独角兽企业和14间成功退场的公司（上市集资或被并购）。
