新聞及香港科大故事

大家日常與同事、朋友、家人甚或陌生人對話時，會否覺得難以看透對方心思？對認知科學家而言，即使對方自身也不為意的舉動，也可以提供蛛絲馬跡，用以解讀其思想和行為——蕭惠文教授正是研究這種「讀心術」的科學家。她最近通過香港科技大學（科大）「30周年策略招聘計劃」，加入人文社會科學學院。 蕭教授對解讀心理充滿熱誠，她解釋道：「認知科學是跨領域的學科，融合人工智能、神經科學、心理學及語言學等專業範疇，讓我們可從多角度去深入解讀人們的思維。」   一個計算機科學家邂逅心理學 認知科學可透過電腦運算方式，解讀複雜的人類思維。蕭教授運用計算機科學與心理學的跨領域專業知識，開創以隱馬可夫模型（Hidden Markov Models）分析人們的眼睛移動軌跡。她運用此統計學方法，量化個人的眼動模式，並找出各人差異，是運用眼球追蹤數據研究認知的先驅。 她指出：「眼球追蹤數據可揭示人類思維的奧秘。舉例說，我們可以藉此分析學生的閱讀模式，協助老師評估學生的閱讀能力和發展歷程。」 蕭教授踏上跨學科旅程至今逾二十載，仍然深深陶醉於人工智能的變革力量。在加拿大攻讀計算機科學碩士期間，她偶然讀到一篇關於人工智能如何模仿人類處理英文句子的文章。她憶述：「我一向喜歡以人為本的課題，而人工智能與人類認知的互動更激發了我對心理學的熱誠。」 之後，蕭教授懷着這股學習衝勁負笈英國，在愛丁堡大學取得信息學博士學位，並將人工智能的專業知識應用到數據分析和認知科學上，為日後的眼球追蹤研究打下堅實基礎。  

辰龍新春將至，為弘揚中國傳統文化，香港科技大學（科大）今日邀請近20位知名中國書法家，齊聚校園的逸夫演藝中心潑墨揮毫，與百多名科大師生一同提前賀新歲。是次「金龍迎春快閃活動」由科大、中央廣播電視總台原創品牌「總台文創」與中國書法大廈聯合舉辦，屬香港篇的重要節目之一。 策劃並促成是次活動在科大校園舉行的科大副校長（大學拓展）汪揚教授致開幕辭時表示：「不同文化的交流和傳播，推動了世界文化的發展。香港作為中西文化的交融地，科大有責任推動傳統文化的傳承和創新，透過不同形式的活動與課程，讓學生親身體會人文藝術的魅力。」 書法會友墨沁人心，書法家現場題字為活動揭幕。活動中，學生們不僅欣賞到書法家們精湛的書法技藝，還與書法家進行了面對面的交流請教筆法技巧、探討藝術創作的靈感來源，共同感受書法藝術世界的美。 此次活動的舉辦地逸夫演藝中心，是科大展現人文與創意發展、藝術文化的地標。一直以來，科大都十分重視學生在人文藝術領域的發展，鼓勵學生修讀與藝術相關的課程、積極參與各類藝術活動，旨在提升學生的藝術修養之餘，亦有望促進藝術與科技的互補作用。

閻連科教授為世界文學作出的畢生貢獻獲得了2021年紐曼華語文學獎

你知道長衫最初是男人穿的嗎？廖迪生教授向你講述旗袍的演變和正在消失的傳統節日。

The rapid spread of COVID-19 is a global public health challenge. To prevent the escalation of its transmission, China locked down one-third of its cities and strictly restricted personal mobility and economic activities. Using timely and comprehensive air quality data in China, we show that these counter-COVID-19 measures led to a remarkable improvement in air quality. Within weeks, the Air Quality Index and PM2.5 concentrations were brought down by 25%. The effects are larger in colder, richer, and more industrialized cities. We estimate that such improvement would avert 24,000 to 36,000 premature deaths from air pollution on a monthly basis.

上過社會科學部谷志良教授的課，都知道在課室內關掉和收起一切電子產品是金科玉律 — 縱然使用手提或平板電腦抄錄筆記，也在禁止之列。對此，谷教授有其獨特見解：互聯網雖然是教師的重要教學資源，但手提電子通訊產品可嚴重干擾課堂學習。學生最初或許對此心生抗拒，但卻鮮有投訴。這是因為谷教授在堂上安排了大量意見調查、問答比賽、模擬、討論等具互動性的學習活動，同樣地引人入勝，讓同學全情投入課堂。 雖然規矩森嚴，但這位社會科學教育副教授卻是科大最受學生敬愛的老師之一。其「從做中學」的教學理念，結合「反轉教室」授課模式，深受同學歡迎。舉例說，他會要求同學監察自己的消費習慣，看看一個家庭能否倚賴最低工資過活，或透過分析傳媒及社交媒體瞭解性別歧視問題，此舉有助同學藉著閱讀或親身經歷對社會議題產生概念。 正是對春風化雨的熱誠，以及在持續改良和革新授課方法上的貢獻，使谷教授獲頒本年度科大「祁敖卓越教學服務獎章」。此獎每年都會頒發予一位長期盡心教學、矢志追求卓越、循循善誘、啟導後學和激勵他人持續向前的傑出教員。 谷教授熱愛社會學，大概很難想像他當年在英國杜倫大學修業之初，其實極之討厭這個學科。少年時期的他滿腔理想，立志成為社工，修讀社會學，就是相信這學位有助自己圓夢，豈知事與願違。他憶述：「社會學最初給我的印象，就是非常抽象，只談理論，流於意識形態。」直至發現社會學以人為本的一面，尤其是民族誌，他才開始懂得欣賞這學科的實用價值。谷教授其後負笈北卡羅來納大學教堂山分校，取得社會學碩士及博士學位，自此投身社會學的教學工作。 谷教授1992年首次加入科大，其後一度外闖增廣見聞。他於2008年回歸科大，致力優化社會科學課程，使之更貼近學生的個人生活。他說：「相對教授社會科學作為一門技巧，我更關心其治療價值。」 谷教授直言，學生與普通人一樣，令他們擔憂和不安的事情多不勝數：學業成績、工作、金錢、家庭、友情。 他集中教導同學「從大局著眼」，並「注意自己的行為怎樣影響他人」。他解釋：「對社會學有認識的人，明白自己的行為和決定都受到歷史、習俗、群體和社會形勢左右。人的選擇有限，人性更有軟弱的一面，我們需要在缺乏完整信息的情況下行事。社會學不但幫助我們了解自己，也讓我們培養同理心。」

縱觀現今職場，不少僱主評核人才時仍以技能為重，性情、態度等「軟技能」似乎成了次要。香港科技大學人文社會科學學院院長蔡欣怡教授對此並不認同，反而深信創意才是未來最重要的工作技能。 蔡教授指出，全球高速走向自動化，今天的尖端科技和專利，數年內已可淪為明日黃花，但批判性思維、創意等軟技能卻剛好相反。在人工智能和先進機器學習技術廣泛應用的年代，若人類仍只專注掌握容易被電腦取代的技能，可說極為不智。 蔡教授生於美國的台灣移民家庭。身為長女的她，最初也曾打算當醫生、律師或加入投資銀行工作，但後來還是決定主修政治科學，走上截然不同的人生道路。「我並非喜愛政治，亦無意從政，只希望多了解其他文化和制度。」她花了好些日子才弄清楚自己的志向，成為學者。她也直言父母需要很長時間才明白和肯定女兒的成就，但事情最終圓滿結局。 在科大，蔡教授不僅是首位擔任正教授和社會科學部主管的女性，更於2018年7月成為人文社會科學學院首位女院長。在她領導下，學院致力培養畢業生掌握如倫理、道德判斷等不能被機器取代的能力)或如創意等機器無法與人腦媲美的技能。她說:「在科大，我們高度重視創新發明和創業精神，而主導這些新嘗試的幕後主腦，就是創意！」科技發達，但徒具功能的產品無法贏得消費者青睞，真正成功的產品，必須外觀漂亮，甚至有觸動人心的魅力。 正因如此，人文社會科學學院跟科大的高等研究院、工學院及理學院合辦科技及媒體藝術課程；又夥拍工商管理學院提供心理學副修課程，歡迎全校同學選讀。「即使行政人員擁有工商管理碩士學歷，但由於忽略了管理學上人性的一面，仍然無法有效管治公司。這類例子屢見不鮮。」蔡教授直言，這正是學院開辦心理學課程的原因。另外，她也留意到作曲課程深得工學院學生歡迎，完美體現了創意與科技的「天作之合」。 蔡教授說：「我的目標是把人文社會科學學院發展為科大的核心與靈魂。在一所以科技命名的大學，這聽來有點冒進吧；但不要忘記，我們傳授的價值觀和技能，是放諸四海而皆準。學院舉辦各式課程、專題研習和活動，讓所有科大生都能夠學習額外技能，充實自己。這樣難得的機會，其他大學的理科和工科畢業生未必可以享有。」 

非文科本科生經常抱怨被迫修讀跟他們的主修範疇以及職業生涯毫無關係的人文學科。然而，人文學部副教授渡言並不認同這個想法。渡教授認為，科學家以及工程師也應該修讀文科及人文學科，才能了解他們的發明能為社會和人類帶來什麼樣的影響。渡教授希望更多學生能夠透過她的課堂培養同理心、批判性和創意思維。 「人文學科是一種軟實力。它對人類的影響有時甚至比科學發明更深遠。」她以歷史上的著名作家莎士比亞以及魯迅為例子，後者為中國的文壇大師，因為堅信文字的力量遠大於醫學，故決定棄醫從文。 現今的學生都喜歡追求視覺上的刺激，因此他們都無圖像不歡。正如渡教授所言，電影和動畫這個媒介比文學讓人感覺更自由，亦比書本更受歡迎和更容易接近。 因此她認為，「電影和動畫是灌輸學生人道主義價值觀一個很好的媒介。」 渡教授是研究中國動畫的著名學者，她最先發現中國動畫電影在二戰時期的重要性，並且將其建立為一個主流研究範疇。渡教授醉心研究動畫，源於她在美國攻讀博士學位時發現動畫可以成爲一門獨立的研究議題。但同時她亦對其友儕只談論日本動畫的行徑感到好奇，促使她決定深入研究中國動畫這一個前人未曾涉獵的研究領域。 渡教授於2012年完成她的博士論文，發表中國動畫對日本動畫的影響，以及中國動畫在50至70年代毛澤東領導下蜚聲國際。今年，渡教授出版了她的英文著作《Animated Encounters: Transnational Movements of Chinese Animation, 1940s-1970s》。 渡教授還認為，因為人們對科技的看法不斷改變，所以現今不論修讀什麼科目的學生都應該修讀人文學科。日本動畫對科技的描述就是最佳例證—在60年代，科技在動畫裡頭都是好幫手，造福人類。然而，近代動畫卻經常刻劃瘋狂科學家創造能夠摧毀人類文明的怪獸機器，展現出對科技的恐懼。 她表示：「科學發展存在失控的可能性。雖然機械人能為人類帶來便利，但同時也可能帶來破壞。我希望學生以人道關懷和價值為做事原則，這樣才可確保科學和技術用於正途。」