今年四月，科大在第49屆日內瓦國際發明展中，有四個項目贏得了評審團嘉許金獎，其中之一是紮鐵機械人項目。此發明品由哲學碩士生李昊臻帶領團隊，在香港智能建造研發中心副主任梁浩博博士的指導下，共同研發而成。而科大亦在本屆發明展中再創高峰，共有多達36個研發項目奪得不同殊榮，成績彪炳。
單看外表，這部紮鐵機械人的設計簡潔俐落，不似科幻巨作中所見的機械人一般引人注目。然而，它卻是科大研究員與大灣區建造業界同心協作的成果。他們的抱負遠大，期望實踐建造工序自動化，從而提升工作效率。
科大跨學科學院一向以其跨學科自選課程見稱，現正修讀此課程最後一年的昊臻也是從中獲得靈感，繼而帶領紮鐵機械人研究項目。他的專攻範疇為智能建造與機械人，透過靈活的課程結構，不但可以活用大學的豐富學習資源，更獲得國際知名的機械人學學者、科大電子及計算機工程學系李澤湘教授的指導。
創業夢想 萌芽結果
昊臻表示：「建造業在過去數百年的歷史裏，仍主要採用傳統的建築方法，促使我構思新方法，希望能實現建造業智能化。」回想當初從跨學科自選課程獲得啟發，繼而展開機械人研究，他一直期望終有一天由研究員化身為創業家。「如果修讀了傳統的研究課程，我或許未能實踐目標，因為我可能只會顧着埋首寫論文，而非親手製成一件發明品。」
這部紮鐵機械人正是昊臻邁向創業夢的第一步。它可以自動化運作，只需五秒便能完成一個鋼筋節點的綁紮工序，以一天的淨效率來計算，比人手足足快了三至四倍之多，從而提升了建造業的生產力。
那麼，紮鐵機械人將會取代建築工人嗎？昊臻卻不以為然。他表示：「機械人將不會取代工人，反而是幫助他們提升工作表現，並減輕他們的體力勞動工作，提升工作安全。」
博士化身北極星 指引年輕發明家
香港智能建造研發中心提供堅實支援，讓昊臻初嚐成功滋味。在科研路上，梁浩博博士仿佛他旅途中的北極星，指引着他探索機械人學，以至步向科研成果商品化。
梁博士已在科大度過了十個寒暑，期間由修讀研究生課程到今日成為碩士生導師，見證大學創科生態圈孕育出許多年輕創業家，包括昊臻。
梁博士指：「香港智能建造研發中心匯聚了一群來自不同學術背景的研究人員，他們可隨時分享相關專業知識和技術。因此，我們更專注於培育學生的設計思維和商業頭腦。」
過去數月，紮鐵機械人受惠於大學在大灣區的龐大業界網絡，在香港和深圳的工地間穿梭，展開測試階段。梁博士表示，研究團隊積極為香港至大灣區的知識轉移作出貢獻，以達致雙贏。他解釋道：「香港擁有堅實的科研基礎，也是連接海外市場的重要窗口；而大灣區則擁有完善的供應鏈，可達成快速及具經濟效益的生產流程。」
昊臻現正加快改良產品，目標在今年第四季正式推出紮鐵機械人，期望向創業夢想邁進一大步。
研發團隊擴展成70人的大家庭
梁博士分享過往經歷，說：「自修讀哲學博士課程起，我已看到很多高年級前輩踏上創業之路，這樣的氛圍也鼓勵我參與其中。」他並憶述李澤湘教授在四年前成立香港智能建造研發中心之時，為他帶來了寶貴機遇。
「我經常想做不一樣的事情，儘管當時我對成立和營運一所研究中心毫無概念。」他沉思後，並道：「現在回想起來，那些挑戰已變得微不足道，因為我都逐一克服了，未來的事才更加重要。」
香港智能建造研發中心現已擴展成70人的大家庭，成員來自不同背景，目前正進行超過10個研究項目，齊心朝着同一目標進發，以期為建造業帶來改變。
展望將來，昊臻會於今年內完成碩士學位。儘管畢業在即，他和梁博士都深信二人間的師友情誼將會如紮鐵機械人般堅固，不會改變
「研究是一個漫長歷程，當發現了新問題，便需要想辦法解決，周而復始。在這過程中，我不會將大家視作老師和學生，反而更像是一家人為共同目標而奮鬥。」梁博士如是總結道。
