绿色氢能被视为未来低碳社会的重要能源之一，然而制造绿氢需要消耗大量的净化淡水。在水资源日益匮乏的今天，依靠珍贵的淡水来制造清洁燃料，难免令人质疑其可持续性。
相比之下，取之不尽的海水似乎是更理想的选择，但海水中的盐分也为制氢带来不少难题，不但容易令设备腐蚀、污染及效能衰退，电解过程本身还会产生大量废热。
如果能同时善用海水和废热，会否为绿色氢能开辟一条新出路？
科大联同美国亚利桑那州立大学及香港理工大学，于国际顶尖期刊《自然通讯》发表一项新研究，提出一套具备「热协同」设计的系统，成功令制氢、制水及热管理能够相互配合。
研究团队将渗透膜蒸馏技术与碱性水电解技术结合，这套系统能直接利用海水，从中提取制氢所需的纯化水，同时有效阻隔盐分和其他污染物进入设备。更重要的是，系统能回收制氢过程中产生的热量，并用于制水过程，形成循环的运作模式。
领导研究的科大土木及环境工程学系教授商启教授表示：「发展氢能不仅需要可再生电力，也需要可持续的水资源供应。我们的研究展示了一种崭新的方向，利用电解过程本身产生的热量来制备系统所需的纯化水，将原本需要被排走的废热转化为有价值的资源。」
这种「热协合」设计不仅提升了能源和水资源的利用效率，更展示了在同一系统上整合海水制氢、海水淡化和热管理的可行性。
研究结果显示，系统对主要海水成分的截留率超过99%，并在连续运作500小时后仍保持高度稳定，展现出实际应用的潜力。
商教授表示，希望这项研究能为沿海及缺水地区发展绿色氢能技术提供参考。透过把海水和废热两种原本被视为挑战的因素转化为可用资源，此模式有望减少生产绿氢对淡水的依赖，推动氢能在全球更广泛应用。
研究团队成员除了商启教授外，还包括科大环境工程学博士毕业生 Gabriela Scheibel CASSOL 博士、土木工程学博士毕业生宋英豪博士，以及亚利桑那州立大学 Paul WESTERHOFF 教授。请参阅新闻稿了解更多。
