在现代世界中,荧光分子发挥举足轻重的作用。荧光分子能显露肉眼不能看见的事物,包括应用于安保检查以侦测爆炸品、环境监察、生物传感,以及观察和诊断癌细胞的扩散情况。科大所开发的新一类产生荧光(fluorescence)的物料敏感度高、特殊,而且稳定性出色,并具有“聚集诱导发光”(aggregation-induced emission)的特性,因而获世界各地医院和生物科技企业的青睐。如何把这些高增值物料转化为商业应用更是一个迫切和重要的议题。
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制冷技术在现代社会不可或缺,但传统蒸汽压缩制冷系统不仅高耗能,所使用的制冷剂更会加剧温室效应和破坏臭氧层。香港科技大学(科大)团队成功研发出全球首台零衰减「弹卡」制冷装置,运用抗疲劳固态制冷剂,实现持久且环保的制冷技术,即使循环运行超过100万次,仍能保持稳定性能。新技术将带来高效的环保降温技术,为全球实现可持续发展作出贡献。
「弹卡」制冷是一种利用形状记忆合金应力诱发可逆相变效应的技术,有望取代传统制冷剂成为绿色新方案,应用前景广阔;然而受制于制冷性能衰减和长期可靠性不足两大缺点,一直未获广泛使用。现有「弹卡」制冷装置大多采用商业镍钛形状记忆合金(NiTi)作为制冷剂,但这种材料在长期相变循环过程中容易产生功能疲劳,长期持续使用下,制冷效果会愈来愈差。