每一项伟大的创新发明，莫不隐含设计心思与感性，用户也许未必察觉，但这却是设计思维中的一个重要元素，有助孕育无数以人为本的创新方案 。 科大的综合系统与设计学部（ISD）以培育新一代创新人才为目标，透过专题研习形式，启导学生以同理心出发，善用科技回应社会需要。
自身困境推动创新
由ISD学生林思恒（Iain）创办和担任行政总裁的悦学教育 （Sallux Education），正正希望利用科技协助有学习困难的中、小学生突破困境。 Iain儿时患有读写障碍及专注力失调/过度活跃症 （ADHD），挣扎向上的亲身经历，成了他创业的最大动力。
现正修读科技领导及创业理学硕士最后一年课程的Iain 说：「学习障碍令我小时候的学习生涯十分痛苦，香港传统的教育方式要求所有学生在课室正襟危坐地听课，每天也要应付排山倒海的习作 。」 Iain现时攻读的课程涉及创业，而成立初创公司是课程其中一项指定要求。
我希望让老师明白 SEN学生的难处和感受。
一如许多患有读写障碍的学生，Iain在背诵英文字母时遇上极大困难，他形容当年的学习经验令他留下阴影，自己虽然用功，「但老师和同学都不谅解我的困境」。
学习障碍也令Iain饱受欺凌，但他并未因此心生怨愤。 逆境滋养了他的同理心，驱使小伙子立志为同路人伸出援手。 「我希望做点有益社会的事情，起码让老师知道有特殊学习需要（SEN） 的学生面对甚么难处和内心感受。」
游戏化课程
Iain革新教学方式，采用虚拟现实 （VR） 及「改良实境」（MR）技术，将上课过程游戏化，大大改善了学生的学习体验。
SEN 学生戴上耳机后，便可完全投入沉浸式虚拟学习环境，课堂专注力可以维持20分钟以上，并在不受干扰的情况下完成习作。
Iain解释：「我们留意到SEN学生在学校或许表现欠佳，但却很擅长玩游戏。 他们绝非力有不逮，只是传统学习方式未能激发他们的学习动力。 我们的'游戏学习'方法和VR学习环境，正好解决了以上问题。”
互动课堂推出以来，至今已有75名有特殊学习需要的学生参加。 Iain说：「我们不仅协助学生应付学业和考试，最重要的是令他们建立自信，认识自己。」 他认为这正是项目其中一项最大成就。 现时，公司有三名成员都是Iain的旧学生，其中一人更担任营运总裁兼工程师。
上述创新学习方案为Iain赢得「华懋创意先锋奖学金」。 此奖旨在支持在创新科技设计上成绩出众，并拥有优厚创业潜质的 ISD 学生，今年便有14位学生获奖。
疫情令Iain面对重重挑战，财务上也遇到压力，Iain说奖学金刚好助他解决燃眉之急。
「疫情直接影响了公司的财政，奖学金来得正是时候，足够我们支薪给全部五位同事。」 他补充说，获发奖学金也是一种认同，有助公司向前迈进，他甚至计划将学习平台拓展到内地。
电子宠物守护情绪健康
另一个获奖项目，是由二年级本科生团队设计的「IRIS」，利用虚拟宠物的概念向感到孤单寂寞的学生提供情绪支持。 电子宠物只有手掌大小，能与「主人」以影音互动，还可评估使用者的情绪状况，提醒使用者注意情绪健康。
负责软件开发的赖锦慧（Kelly）指出：「我们可通过电子宠物记录使用者的心率变化，然后用算法推断他们的压力水平。 透过每天记录使用者的情绪状况，便可整理出使用者的情绪日志，方便他们自我监察。 我们甚至可以发出提示，提醒使用者在需要时求助。
使用者可向电子宠物倾诉心中郁闷，无需顾虑他人目光。
IRIS还具备一个贴心的设计，使用者可通过连接 IRIS 的自家网上平台，利用匿名语音留言功能，让他们在网上平台自由安心地抒发情感。
负责编程工作的团队成员陆泓乐 （Renault）解释：「使用者可借助语音留言功能，向电子宠物倾诉心中郁闷，并透过我们创立的网上平台链接社群内的其他学生。 在这平台，他们可以放心说出自己的感受和接触同路人，无需害怕他人目光！」
团队利用三维打印、触觉回馈及机器学习等多项技术去制作产品原型，下一步希望能透过众筹集资投产; 假如成功的话，团队希望可将零售价定于600至800港元。
教育外展
能够出产多位奖学金得主说明了ISD学部获享收成，培育出有能力实践出色设计概念的学生，生产更具人性化及影响力的产品。
ISD工程教育助理教授梁淑慧指出：「ISD于2017年起步，当时投放了很多资源探索教育外展的工作—融合工程与设计意味着什么？ 设计思维和系统思维对本科生教育为何如此重要？ ISD将学生为本课程结合业界支持，如何为学生提供丰富和具启发性的学习，让他们茁壮成长？
「学部的终极目标，是培育技兼不同领域的新一代创造者，以别出心裁的创新方案解决全球面对的重大挑战。」
