新冠肺炎疫情令更多人选择外卖和送餐服务，因此制造更多塑料废物，加重堆填区压力。 你有否想过用餐后把匙羹、叉子、筷子等餐具一同吃掉，以减少用完即弃的塑料垃圾？ 这正正是Planeteers三位创始人Aditi DEODHAR、Swapnil MISHRA和 Srijan SAXENA为减少塑料污 染而想出的主意。
Aditi说：「社交距离措施令更多市民改买外卖食物，为香港的堆填区制造大量塑料废物。」 根据政府统计数据，香港人在2018年每天弃置约166吨塑料餐具。 由于新冠肺炎或许还会持续一段日子，这数字预计会不断上升。
Planeteers于2020年成立，三位创办人分别是现正就读环境科学及管理硕士课程一年级的 Aditi、三年级经济系本科生 Swapnil 及科技及管理双学位课程三年级生 Srijan 。 这个三人团队共同研发了一种以纯素和可生物降解材料制成的餐具，代替用完即弃 餐具，以解决香港迫在眉睫的废物及塑料污染问题。
通过比赛实践意念
Aditi早在2019年已有创办Planeteers的念头，直至2020年三人决定参加由科大与信和集团合办的「100万元创业计划大赛」，才得以将意念付诸实践。 她说：「我着眼大事，希望为保护环境出一分力。 很高兴我们能够创出属于自己的意念之余，还可以见识其他参赛者的崭新构思，的确叫人大开眼界。」
他们的研发取得佳绩，在「环境与可持续发展」组别赢得「重点领域奖」。 Swapnil指出：「这个比赛能有效锻炼我的思考能力。 我们需要在既定范围内，制订简单直接的策略。 有时候，你需要同时处理10 项不同工作，真的让人吃不消。 在这种情况下，我们必需决定优次，集中火力向目标进发。」
百分百全素餐具
团队发明的餐具以全麦面粉制造，所以属全素食。 制造时，面团会切成匙羹、餐刀、筷子等形状，然后拿进烤炉烤焗一小时。
产品制成后，两人邀请不同人士试用进食拉面、米饭等各类食物，确保这些貌似饼干的餐具不会断裂。 Aditi 说：「我们面对的最大挑战，除了要制作出塑料餐具的替代品之余，还要符合及提升用家的进餐体验。 以吃拉面为例，我们的餐具最少可在半小时里保持完整，让我们欣喜万分。」
研发初期，所有实验和测试都是在学生宿舍的厨房进行，后来团队得到科大创业中心帮忙联络校园服务处，让他们可使用校内一个设备完善的大型厨房，继续研发工作 。
Swapnil 说：「大学的大力支持让我们获益良多。 除了帮忙物色制作场地，多位教授都愿意倾囊相授，建议我们怎样将意念化为行动。 我们能取得今天的成果，实在有赖众师长悉心教导。」 
与餐厅及航空公司合作
团队在赢得比赛后，持续不断改良产品，并将餐具重新包装，配合新的市场策略。 他们最近与中环一间餐厅合作推行试验计划，反应不俗。
「我们用橄榄油和海盐制作汤匙，食客的评价不错，很多人都把汤匙一并吃掉。」 Aditi 说。 Planeteers更冲出香港，正商讨与一间大型航空公司合作，希望在2022年把餐具推广给航空旅客。 同时，团队不断研发独特口味，他们的研究发现香港人的口味有别于其他地方，包括他们的家乡印度。 Aditi 说：「印度人很喜欢香料和小茴香，但在香港，大蒜、虾、肉桂等味道会较易为人接受。」
为了配合业务发展，团队正在制作度身订造的模具，以配合大规模生产，并已进入原型模型测试的最后阶段，期望在 2022年开始大量生产可食用餐具。 眼见越来越多人注重健康和保护环境，他们深信自家研发的可食用餐具，可逐渐受更多人欢迎。
Aditi 补充：「食肆和餐饮商店每使用一件用完即弃塑料餐具，就会为早已饱和的堆填区增添负担。 顾客必须停止使用塑料，只有所有人通力合作，才能改变现况。」
