香港科技大學（科大）研究人員最近發現，若海水中含有高濃度的微膠粒，兩種海洋無脊椎動物﹕具有抗污性的船螺和受商業捕撈的多毛蟲(一種負責生態系統營養循環的常見魚餌)，其生長及發展將受到無可挽回的不良影響。
由科大生命科學部助理教授陳潔瑜領導的本科生和研究生團隊，首次發現微膠粒對頑強如來自北美的入侵性物種，都有負面影響。許多健康美容或家用產品中都含有微膠粒，這些微膠粒不單止影響鮑魚及生蠔等高檔次可食用海洋生物，對頑強的物種如入侵性船螺，也會造成破壞。研究發現，若入侵性船螺的幼體在含高濃度微膠粒的環境下成長，即使之後從其周遭環境移除微膠粒，這些海洋動物亦無法回復正常的生長速度。
陳教授表示：「研究顯示高濃度的微膠粒對船螺有著長遠而無可挽回的不良影響。不過，在與香港水域相似的較低濃度下，微塑料對船螺的生理並沒影響，反映其韌性。若船螺較其他本土物種更能抵禦微塑料的污染，那麼這入侵性物種將對本地物種及生態平衡將帶來負面影響。」她續指﹕「儘管這些微小的塑料污染物破壞海洋生態，但在世界各地包括香港，仍有很多個人護理產品採用微膠粒。」
加拿大[1]和英國[2]等地政府已禁止使用微膠粒，但仍有很多已發展國家如德國、日本等還沒有立法禁止其使用。單單在香港，每天就有超過94億顆微膠粒排放到沿岸水域[3]。截至2016年，估計全球已有15至51萬億顆微膠粒積聚在海洋中[4]。
陳教授認為：「為了保育我們的海洋，我們應該從今天起避免使用含微膠粒的產品，以及減少使用會降解成微膠粒的即棄塑料（如吸管、瓶裝飲料），並協助宣揚『走塑』訊息，避免後悔莫及。」
團隊另一個有關多毛蟲的研究發現， 當多毛蟲暴露於高濃度的微膠粒時，其尾部再生速率顯著降低，而這再生能力是多毛蟲存活的關鍵。研究同時發現，較小的微膠粒(直徑8-12微米）所造成損害比直徑較大的微膠粒更為嚴重。
這兩項有關入侵性船螺和海多毛蟲的發現已刊登於《環境污染》和《海洋污染公報》（Environmental Pollution and Marine Pollution Bulletin）上。
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[1]https://www.canada.ca/en/health-canada/services/chemical-substances/other-chemical-substances-interest/microbeads.html
[2] https://www.gov.uk/government/news/world-leading-microbeads-ban-takes-effect
[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025326X16303460
[4] https://publications.parliament.uk/pa/cm201617/cmselect/cmenvaud/179/179.pdf
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