新聞及香港科大故事

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本書集合科大教職員每周在《英文虎報》一個獨家專欄發表的文章，啟發讀者利用創新及創意締造更好未來。

內地新型冠狀病毒感染肺炎肆虐，如何及早發現受感染者是各地當前面臨的迫切難題。香港科技大學(科大)一支研究團隊，最新研製出全球最快速檢測新冠肺炎(COVID-2019)的便攜式檢測儀，利用微流生物芯片技術，從取樣到檢測結果只需約40分鐘，較目前通用的檢測方法聚合酶連鎖反應（PCR）技術所需的1.5至3個小時，效率大大提升。   PCR是一種分子生物學技術，透過擴增特定的脱氧核醣核酸(DNA)片段而偵測病毒的核糖核酸(RNA)。溫度變化是PCR控制DNA變化的關鍵，溫度提升越快，檢測所需的時間越短。有別於傳統大型PCR儀普遍應用的半導體加熱器，團隊自行研發出一種具有更低熱質量和更高導熱性的矽基薄膜微加熱器，令測試過程中溫度提升的速率，由以往傳統PCR儀平均每秒升4–5 ℃，提升至每秒升30 ℃，大大縮短檢測時間。   由科大物理學系溫維佳教授帶領的研究團隊，透過他與其科大博士畢業生高一博在深圳共同創立的生物科技企業「深圳市尚維高科」(尚維高科)開發相關技術。團隊自今年1月20日獲取新冠病毒的序列後，立刻展開針對性研究，並於一周內成功研發出檢測試劑。目前，相關檢測儀及試劑盒已於深圳和廣州的疾控中心應用，團隊近日亦已向湖北和廣州南沙的疾控中心捐贈相關儀器和試劑盒。該技術已獲國際CE認證（歐洲合格認證），符合出口本港及其他歐盟城市的標準。 該設備操作十分簡單，採用與流感快速篩查相同的方式，利用快篩試紙到鼻腔取樣，再放入分析儀檢測即可知結果。整套設備長33厘米、寬32厘米、高16厘米，輕巧便攜，可用於戶外，適合各級疾控中心、海關、出入境檢驗檢疫部門及護老院等地方作即場檢測。每台新型檢測儀分別由一個微流生物芯片、便攜式PCR儀、樣本前處理系統、生物檢測芯片和新冠病毒核酸檢測試劑盒所組成，每次可同時檢測8個樣本。 尚維高科是一家專注開發實時核酸分子體外診斷技術的科技公司，公司核心團隊成員均來自科大。 微流生物芯片檢測儀操作示範視頻： https://drive.google.com/open?id=131D_1hMOLWraGeQCGMnNka9tSsEtz_rV

梁嘉寶是科大 2010年工商管理學系校友，畢業後任職國際投資銀行分析員時，已清楚自己無意長期在財經界發展。對她來說，促成更多人投身義務工作、培育兒童和青少年，當中的滿足感尤勝為旁人眼中的理想事業拼搏。這念頭很快驅使她另起爐灶，踏上創業之路，好讓她能夠推動自己認為有意義的工作，並聯同友人黃雪兒一起爭取曝光機會及構思新主意。  兩人自此聯袂參與聯誼活動，希望藉此拓展人脈、結交志同道合的朋友，但兩位年輕女士對於要主動接觸素未謀面的業界領袖感到困難。她倆深明這種感覺非她們獨有：像兩人般初出茅廬的年輕人，雖然渴望發展事業，但卻缺少可以給予意見的人生導師。 在2014年的一次活動上碰釘後，兩人一邊工作，一邊建立副業 Time Auction，希望撮合有心人與自己景仰的前輩見面，從中學習，並鼓勵多些人參與義務工作。她們很快整理出一張傑出人士名單，並向對方發出邀請電郵，短短兩周，當中便有六、七人答允擔任演講嘉賓。 要與城中備受尊重的成功專業人士見面，參加者無需捐款，但必須在自選的慈善機構參與最少10小時義務工作。  度過四年投行歲月後，嘉寶在一家初創傳媒公司工作兩年，從事產品推廣。 每天，她總會抽出一點時間處理Time Auction的業務，以最少的預算舉辦活動，宣傳工作由自己一手包辦，絕對是「由零開始」。她說：「起初，你總會問自己，究竟是不是行對了路? 不是人人都適合創業，很多人傾向追求穩定而非變數 — 說到底，最重要清楚自己的心意和期望，不同人對此會有不同答案。」  小妮子的堅持漸漸取得成果，願意支持和撥出時間的人與日俱增。到了2017年初，她們正式將 Time Auction註冊為慈善機構，並獲得兩位捐款人慷慨解囊。 嘉寶於是辭去正職，把全副心神放到Time Auction上。有了捐款，公司得以聘請兩名全職職員，加上義工幫忙，現時每月舉行的活動增至七至八個。有時候，參加者需要視乎活動類型支付費用，以彌補場地及食物成本。

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佘焯成是2011年的數學理學士畢業生，一路走著順遂且豐富多彩的人生旅程。畢業短短數年，他用兩年時間苦心經營的數學補習社，已讓他嚐得創業成功的滋味。  身為數學科補習名師，數學讓佘焯成名利雙收，但沉重的工作壓力亦令其健康在2017年響起警號，意外地改寫了他的人生。  他憶述：「我當時受腸胃問題困擾，朋友建議我服用天然原蜜調理身體，效果很好，立時引起我對蜜糖和蜜蜂的興趣，自此不停研究，我的人生亦因此改變。」 焯成向元朗一位本地蜂農拜師，學習怎樣在不用抗生素、不加糖、不熱壓的情況下生產蜂蜜，愈是鑽研，興趣愈濃，2017年更與兩位科大校友合作創辦自己的第二盤生意「香港原蜜」。自此，他不僅積極宣揚原蜜對健康的好處，更致力保育蜜蜂，以協助全球生態系統保持平衡。  近十年來的絶大部份時間，很多蜂農都表示每年失去三成或以上的蜂巢。全球蜜蜂數量銳減，嚴重威脅各式各樣人類賴以生存的植物及穀物，情況令人憂慮。 他說：「這是我投身養蜂業的其中一個重要原因。全球暖化和使用殺蟲劑，導致蜜蜂數量急跌，但不少植物倚賴蜜蜂授粉，人類約有七成食糧是由蜜蜂支援生產。」 在人口稠密的城市，無休止的發展令野生蜜蜂及其食物供應飽受威脅，加上熱帶風暴的破壞力有增無減，即使業界努力補救，蜂蜜供應依然不甚穩定。  解決問題的其中一個有效辦法，就是大量在城市養殖獨居蜂。焯成說，獨居蜂佔了全球蜜蜂的九成，生性溫馴，無需倚靠蜂巢存活，因此是家居養蜂的首選。用木頭和其他物料搭建小小的蜂箱，已可為獨居蜂提供基地。這些蜂箱可放置在家居或公園任何角落，在自然環境中增添蜜蜂授粉的機會。 在城市設置「蜜蜂酒店」的做法在全球越見普遍。他說：「這在台灣非常盛行，甚至深入學校，但香港仍需努力推廣。」 科大對促成佘焯成的「甜蜜」人生居功不少。他攻讀數學學位時，副修生態研究及中國研究，對全球暖化有一定認識，明白氣候變化如何影響地球。他亦熱衷與別人分享其所學知識。 現時，焯成既要打理補習社，又忙於在大嶼山和大帽山郊野公園附近建立生產基地、舉辦蜂場生態教育團向參觀者講解香港常見的花蜜植物、蜜蜂生活習性、採收蜜糖方法，以及設置蜜蜂酒店。

上過社會科學部谷志良教授的課，都知道在課室內關掉和收起一切電子產品是金科玉律 — 縱然使用手提或平板電腦抄錄筆記，也在禁止之列。對此，谷教授有其獨特見解：互聯網雖然是教師的重要教學資源，但手提電子通訊產品可嚴重干擾課堂學習。學生最初或許對此心生抗拒，但卻鮮有投訴。這是因為谷教授在堂上安排了大量意見調查、問答比賽、模擬、討論等具互動性的學習活動，同樣地引人入勝，讓同學全情投入課堂。 雖然規矩森嚴，但這位社會科學教育副教授卻是科大最受學生敬愛的老師之一。其「從做中學」的教學理念，結合「反轉教室」授課模式，深受同學歡迎。舉例說，他會要求同學監察自己的消費習慣，看看一個家庭能否倚賴最低工資過活，或透過分析傳媒及社交媒體瞭解性別歧視問題，此舉有助同學藉著閱讀或親身經歷對社會議題產生概念。 正是對春風化雨的熱誠，以及在持續改良和革新授課方法上的貢獻，使谷教授獲頒本年度科大「祁敖卓越教學服務獎章」。此獎每年都會頒發予一位長期盡心教學、矢志追求卓越、循循善誘、啟導後學和激勵他人持續向前的傑出教員。 谷教授熱愛社會學，大概很難想像他當年在英國杜倫大學修業之初，其實極之討厭這個學科。少年時期的他滿腔理想，立志成為社工，修讀社會學，就是相信這學位有助自己圓夢，豈知事與願違。他憶述：「社會學最初給我的印象，就是非常抽象，只談理論，流於意識形態。」直至發現社會學以人為本的一面，尤其是民族誌，他才開始懂得欣賞這學科的實用價值。谷教授其後負笈北卡羅來納大學教堂山分校，取得社會學碩士及博士學位，自此投身社會學的教學工作。 谷教授1992年首次加入科大，其後一度外闖增廣見聞。他於2008年回歸科大，致力優化社會科學課程，使之更貼近學生的個人生活。他說：「相對教授社會科學作為一門技巧，我更關心其治療價值。」 谷教授直言，學生與普通人一樣，令他們擔憂和不安的事情多不勝數：學業成績、工作、金錢、家庭、友情。 他集中教導同學「從大局著眼」，並「注意自己的行為怎樣影響他人」。他解釋：「對社會學有認識的人，明白自己的行為和決定都受到歷史、習俗、群體和社會形勢左右。人的選擇有限，人性更有軟弱的一面，我們需要在缺乏完整信息的情況下行事。社會學不但幫助我們了解自己，也讓我們培養同理心。」

由香港科技大學（科大）領導的一支科研團隊，近日首次揭示氮氧化物（NOx）如何影響大氣中硫酸鹽的多寡，以及其與霧霾形成的關係，為解決空氣污染的政策制訂者提供新見解。 由污濁濃霧所帶來的低能見度、高濕度以及高濃度PM2.5懸浮粒子的現象，一直對包括中國內地在內的大城市造成困擾。而在各種直徑小於2.5微米（PM2.5）的污染物中，由二氧化硫（SO2）在大氣中氧化而產生的硫酸鹽，是霧霾成因中最普遍的成分之一。 雖然科學界早已知曉二氧化硫與硫酸鹽之間的反應物-產物關係，但形成過程中所涉及的氧化劑及氧化過程非常複雜多樣化，特別是氮氧化物在這過程中扮演的角色，一直沒有一個清晰的理解。有別於直接由汽車廢氣以及燃燒如煤、柴油和天然氣等化石燃料而產生的氮氧化物，硫酸鹽並非直接由污染源頭排放，因而令希望控制它的研究人員及政府官員感到頭痛。今次研究乃科學家首次系統闡述氮氧化物如何於不同情況下，透過氧化過程影響製造硫酸鹽的一連串化學反應。 由科大化學系兼環境及可持續發展學部教授郁建珍領導的研究團隊，與加州理工學院的研究人員合作，發現了氮氧化物在三種不同的化學環境中以不同機制影響硫酸鹽的形成。在低濃度氮氧化物環境中，氮氧化物催化氧化劑的形成，促進硫酸鹽的形成；在霧霾籠罩時所出現超高濃度氮氧化物的環境中，溶於霧滴中的氮氧化物直接作為氧化劑，也促進硫酸鹽的形成。惟在中高濃度氮氧化物的環境中，由於二氧化氮（氮氧化物家族的一員）消耗了羥基自由基，令其不能有效地氧化二氧化硫，繼而抑制硫酸鹽的產生。 研究結果顯示，要在高污染的霧霾條件下減少硫酸鹽的形成，必須同時控制二氧化硫與氮氧化物的排放，但是，當氮氧化物排放達至中高量時，由於大氣中的二氧化氮會抑制促進硫酸鹽形成的羥基自由基，減排氮氧化物反而會導致空氣硫酸鹽增加。