在微重力環境下,香港首位載荷專家黎家盈博士與神舟二十三號的航天員默契合作,將科大研發的「天韻相機」順利組裝在中國天宮太空站外。
這台儀器是全球首款輕小型、高分辨率、高精度二氧化碳與甲烷點源協同探測儀。隨着其順利發射與投入運作,香港航空航天史迎來了雙重突破——這不僅是香港首位航天員親赴太空執行任務,更是香港首項登上國家太空站的科研載荷,標誌着本港的頂尖科研與優秀人才均踏上新台階。
天韻相機又被稱為「太空之眼」,重量不足80 公斤,體積僅相當於一台家用洗衣機。如今,這雙太空之眼已在距離地面數百公里的軌道上正式「甦醒」。它以每秒 7.7 公里的超高速環繞地球運行,速度接近中國高速鐵路的百倍,並實時拍攝高清影像,將關鍵的溫室氣體信號傳回地面。
項目負責人、科大土木及環境工程學系講座教授蘇慧教授表示︰「要在如此高速運動的狀態下捕捉清晰而精準的影像,難度相當高。現時儀器運作正常穩定,對整個科研團隊是一大鼓舞,亦充分反映香港具備研製高端航天科研載荷的實力,有能力承擔國家太空站的長期科學任務。」
對科大而言,見證天韻相機在太空成功運作,是科研成果落地的重要時刻。另一位項目負責人、科大土木及環境工程學系系主任兼講座教授張利民教授亦對此深感自豪︰「科大天韻相機和香港太空人雙雙入駐天宮,共同完成中國太空站第一次對地觀測項目,具有里程碑意義。天韻相機的觀測覆蓋範圍涵蓋地球大部分陸地與海洋的低至中緯度地區,為不同區域提供一致、可比的溫室氣體監測數據。」
早前,科大團隊專程前往北京,全程觀察和支援儀器安裝過程,並參與數據分析評估工作。界定數據精度後,天韻相機預計於兩至三個月內進入常規運行階段。
按照規劃,儀器可在軌服務至少兩年,持續收集珍貴的科學觀測數據,支持國家實現「碳達峰、碳中和」目標,同時為全球氣候變化研究提供重要科學支撐。
太空環境變化劇烈,儀器需承受頻繁的冷熱交替與嚴峻考驗。為此,天韻相機配備多重防護,以確保長期穩定運作。
項目系統工程師、科大新興跨學科領域學部副教授翟成興教授介紹,儀器設有完善的溫度控制系統、充分的數據緩存和接近實時的上下傳輸能力,足以抵禦劇烈的溫度變化及通訊需求,為長期科學觀測提供可靠保障。
科大在航空航天及地球環境監測領域的布局亦邁向新階段。目前,科大正與環境保護署、香港天文台及中華電力有限公司等展開深度合作,積極運用天韻相機所收集的數據,並轉化為切實服務環境評估與氣候行動的成果。