香港科技大学（科大）的研究团队揭示囊泡在细胞内局部区域进行短距离运输的机制，为这个生物学家尚未充分认识的领域提供了新方向。

囊泡是一个小的细胞容器，可以执行多种生物功能，包括转运蛋白质、脂质、以及生物体生存所需的其他物质，并回收废料。 除了使用马达蛋白进行长距离运输外，细胞还有在特定区域进行短距离囊泡运输的需求。 然而，这种短距运输的确切机制仍待科学家进行研究。

为了应对这项挑战，一支由科大生命科学部博士研究生裘骅先生及研究资助局博士后研究员吴先登博士所带领的研究团队，在科大前生命科学部讲座教授张明杰和科大生命科学部教授邬振国的指导 下，聚焦于突触囊泡（SVs）的研究，成功揭开了短距离运输的神秘面纱。 他们发现，这些与囊泡相关的特定蛋白质的相分离，能够使囊泡在细胞的不同区域之间以可控的方式移动。

具体而言，一种名为Piccolo的巨型条状蛋白质，可以响应钙讯号，从储备池（reserve pool）提取突触囊泡，并将它们运送到活跃区域（Active zone）。

他们还发现，另一种名为TFG的蛋白质也透过使用类似的相分离过程，协助囊泡从内质网（ER）运送到内质网-高尔基体中间体。

有见及此，研究结果表明，相分离或是细胞调控囊泡以特定方向短距离运输的通用方式。

香港科技大学(科大)及香港理工大学(理大)研究人员开发了体外囊泡重组实验，并通过结合该实验途径及定量质谱分析，发现了囊泡中受特定因子调控被装入囊泡的特定货物蛋白，和介导囊泡运输的新的调控蛋白。该研究成果及实验途径，为进一步揭示分泌途径相关的分子机制提供了重要的新工具。

真核细胞的分泌转运途径是一个非常重要的过程。人体内的很多生长因子，荷尔蒙以及其他重要的因子都是通过分泌转运途径从细胞中分泌出来，从而履行它们的生理功能。另外很多新合成的蛋白必须通过分泌转运途径以被运输到特定的亚细胞目标位点才能行使其功能。在分泌转运途径中承载货物蛋白的运输工具是运输囊泡。就像日常生活中的物流及运输服务，货物蛋白是否能够被运输到正确的靶向位点，关键在于这些货物蛋白是否被准确分选到特定的运输囊泡中。若货物蛋白分选功能缺失，会导致细胞极性建立、免疫功能以及其他生理功能缺陷。

香港科技大学(科大)的研究人员揭示了平面细胞极性(Planar cell polarity，下称PCP)中，控制核心蛋白传送的分子机制。平面细胞极性是人体内调节细胞生长及活动的一个重要过程；有关研究将对开发癌症新药物提供有用线索。

PCP是一个对人体组织发展及器官运作起着关键作用的生物过程。PCP机制出错，会导致人体出现神经系统失调、骨骼发育异常或先天性心脏病等。更坏的情况是，癌细胞可夺取并利用PCP这个机制，促使其生长及扩散。

全球暖化以及温室气体排放让海洋中的含氧量在过去数十年间持续下降¹ ，污染并破坏我们的生态系统。为了遏止这个趋势，香港科技大学（科大）的研究团队发现一种机制，有望提升一种环保水生细菌清除二氧化碳的能力，为海洋生产更多氧气。

俨如陆地上的树木，蓝绿藻(又名蓝细菌)于海洋进行光合作用，为海洋生物提供氧氧，地球逾20%的二氧化碳都是经由它们所吸取。可是，全球每天有近半的蓝绿藻，因被捕食或受病毒感染而死亡，当中单是一种名为噬藻体的病毒，每日便杀死达全球总量五分之一的蓝绿藻。

科大海洋科学系副教授曾庆璐领导的研究团队历时五年，最近终于揭示噬藻体杀死这环保细菌，亦即其宿主(host)的规律，所倚赖的是宿主进行光合作用时所产生的能量。团队利用实验室培植的噬藻体进行研究，发现牠们于黑暗环境中，并不能完全发挥感染宿主的功能，但蓝绿藻却偏偏在晚上被牠们杀死。原来在日照时份，蓝绿藻透过光合作用所生产的能量，会成为噬藻体用作感染其宿主的燃料－令噬藻体在日间完成所有足以破坏蓝绿藻细胞结构的感染过程，使其终在晚上分崩离析。很多生物，包括日出而作、日入而息的人类，都具有昼夜节律，但今次研究首次发现，原来病毒亦具有昼夜节律。 

香港科技大学（科大）一支科研团队研发出新一代显微镜，不但能为活细胞拍出立体影像，并且所拍摄的画面质素亦更高，大大扩阔了细胞生物学可研究的范围及提升准确性。 虽然现存的共聚焦显微镜也可拍摄出立体生物细胞图像，但是由于其照射在细胞样本上的激光，较盛夏的阳光还要强100万倍，其强烈的曝光量往往破坏细胞的活力，并将之杀死，细胞生物学研究因而一直受到限制。 由科大杜胜望教授及雷明德教授团队所研发的新型线性贝塞尔光片（LBS）显微镜，其光毒性则仅有目前共聚焦显微镜的千分之一，从而大大延长了被观测细胞的寿命，让科学家得以进行更仔细的观察。光毒性是一种由光引起的敏感性，可导致分子变化。另外，新显影技术的速度亦较共聚焦显微镜快1,000倍，拍摄出来的画面因而更为清晰连贯，有助研究人员更准确及有效率地研究蛋白质于细胞中运行的轨迹，了解细胞变异的情况。杜教授是科大物理学系和化学及生物工程学系教授，亦是超分辨率影像中心副主任。雷教授则是科大物理学系荣休教授。 杜教授表示：「新型线性贝塞尔光片（LBS）显微镜是一项高精密的科学与工程技术，我们将此技术之操作简化，让研究人员不必经过特别培训，便懂得如何使用。我们的技术突破限制，让科学家得以接触细胞底蕴，我期望透过提升研究人员对细胞的理解，能有助他们解开某些疾病的成因与演变。

香港科技大学（科大）于5月27日举办「科大25周年杰出人士讲座系列」，由2013年诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼博士担任主讲嘉宾。科大师生踊跃参与讲座，反应热烈。

谢克曼博士以「大粒子分泌及微RNA」为题，向听众解释他的最新研究结果。在第一部分的报告中，谢克曼博士讲述了如何将大型蛋白质「胶原蛋白原」装入COPII囊泡内，这是胶原蛋白原分泌的重要一环。谢克曼博士发现笼状蛋白聚合物COPII的一个亚基Sec31的泛素化作用会促进大的COPII结构形成，从而加快胶原蛋白原由内质网的传输。

谢克曼博士说：「透过使用先进的成像和改良的免疫学检测，我们能确定大的COPII结构会依赖E3泛素连接酶的一个亚基klhl12的表达，捕捉胶原蛋白原。」

谢克曼博士亦介绍一种透过外泌体分泌特定微RNA的一个途径。外泌体是细胞衍生的囊泡，在很多过程如制造肿瘤细胞扩散的细胞转移前微环境中扮演重要角色。谢克曼博士讲解了一种生物化学的方法以分离特异的外泌体。通过这种方法，谢克曼博士研究团队揭示了一系列这些分离出来的外泌体所包含的特定的微RNA，其中包括miR-223。谢克曼博士亦解释将miR-223装入外泌体的分子机制。

香港科技大学赛马会高等研究院（高研院）和美国史拔思科研院发展实验室（科大高研院─史拔思科研发展实验室）联合研究小组与aTyr制药公司发现一类蛋白合成酶在人类生命活动中具有重要的新功能。这项研究不仅发现了250个全新及可能影响干细胞以至免疫系统功能的蛋白质，也揭示了生命进化过程中蛋白质演化的重要性，同时也为研发蛋白质药物制剂提供了新的方向。这一重大研究已于2014年7月18日出版的国际权威杂志《科学》发表。

领导联合研究团队的Paul Schimmel教授指出：「这一研究成果中所发现的全新剪接变体蛋白质揭示了以往于生物研究中从未被发现和触及的领域，为科学家进一步探讨生命和进化过程迈进了一大步。」Paul Schimmel教授为加州及佛罗里达州史拔思科研院的Ernest and Jean Hahn教授，并于2008年出任科大高研院访问教授。