新闻及香港科大故事
2022
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科大研发新型多功能水凝胶 抑制渠务及冲厕系统的气味及细菌
香港科技大学(科大)研究团队研发出一种新型水凝胶，有效控制渠务及冲厕系统的气味及细菌。气味控制水凝胶(MOC水凝胶)能在香港不同地点包括沙井、明渠、截留器、河道及河流等，透过杀灭产生气味的微生物抑制异味，效果得到證实。研究团队近日研发出的新配方，更可以杀灭冲厕系统中的细菌及病毒，包括新型冠状病毒Omicron变种株。
在创新科技署的资助下，科大与渠务署自2016年起展开合作，把水凝胶应用於不同地点的渠务设施，包括受臭味问题影响的维港海滨周边社区。MOC水凝胶有效降低99%的硫化氢、80至90%挥发性有机物，以及80至90%的硫酸盐还原菌(Sulfate reducing bacteria)等被视为常见的臭味来源。
这款多功能水凝胶由科大化学及生物工程学系兼环境及可持续发展学部杨经伦教授领导的团队研发，其配方可以制定及调教，有效及安全地解决恶劣环境下的不同气味及微生物污染问题。
创新及科技局副局长锺伟强博士说：「科大在科研方面的努力有目共睹，我们乐见由本地大学开发的创科发明能够应用於本地社区，改善民生。创新科技署於2011年推出『公营机构试用计划』，资助研发成果於公营机构和政府部门内进行试用。计划同时能够为试用的公营机构或政府部门配对合适的科技产品或方案，鼓励它们更广泛地采用创新科技，创造出双赢局面。政府会继续发挥推动者及促进者的角色，透过不同的政策及资助计划协助研发机构将科研成果商品化。」
杨教授指出，在应对气味问题上，MOC水凝胶是一个经济实惠但成效显著的解决方法。MOC水凝胶安全、环保及具可持续性，可以与传统清理渠道及清淤工作相辅相成。他说：「MOC水凝胶除了可以杀灭产生气味的微生物以抑制异味，研究亦證实它可以防止渠道受到侵蚀及抑制耐药性细菌。另外，水凝胶在释出消毒剂後会分解成沙，所以不会对环境造成损害。」
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科大积极推动神经退行性疾病早期诊断及基因治疗研究
香港神经退行性疾病中心（Hong Kong Center for Neurodegenerative Diseases，简称HKCeND）由香港科技大学（科大）成立，其研究团队在阿尔兹海默症（AD）的早期诊断和治疗方面取得了重大突破，有望为疾病管理带来变革。团队已建立了先进的生物标志物开发平台，识别出新型的血液生物标志物，并设计了一套创新的人工智能AD评分系统，可用于预测罹患AD的风险，早期诊断以及划分患病的阶段。团队还成功研发新型基因治疗策略，有助治疗阿尔兹海默症。
HKCeND于2020年成立，获香港特区政府的InnoHK 创新香港研发平台提供5亿港元起始资金支持，致力推动神经退化性疾病研究及科研成果转化，以发展成为世界领先的科研中心。HKCeND的跨学科研究团队，由来自科大、伦敦大学学院及史丹福大学医学院的国际知名科学家组成，正合作展开一系列前沿研究，包括研发新型生物标志物、识别治疗靶点和系统因素，以及推动神经退化性疾病诊疗方法的发展。
AD是一种严重的神经退行性疾病，也是最常见的认知障碍症，至今仍未有有效的治疗方法。这种不治之症正影响全球超过五千万人口。目前，AD的诊断和治疗面临巨大挑战。患者常在病情进入晚期、出现记忆丧失等症状时，方获确诊。事实上，患者在病征出现前至少10-20年已经患上了AD。因此，早期诊断至关重要。当患者出现轻度或早期认知障碍时，及早发现有助他们及时进行健康管理和干预，改善治疗效果。研究发现，生物标志物对于阿尔兹海默症早期诊断具有重要作用。
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科大发现音猬因子胞内分泌转运的分子机制 有助研发相关癌症的治疗方案
香港科技大学（科大）发现了哺乳类动物中调控音猬因子（Shh）分泌的机制，加强了解这个能影响癌症进程的重要信号因子，为研发相关癌症的治疗方案提供新的思路。
音猬因子参与调节生物体生长发育中的多个关键环节，包括细胞增殖和分化、胚胎发育、体节形成、组织内稳态平衡及再生等。Shh信号通路相关突变及缺陷会导致癌症的发生，Shh在癌细胞的生长和迁移中也起着关键作用。 目前所有的Shh 信号通路抑制剂都针对于 Shh 与目标细胞表面受体结合之后的下游通路中的蛋白。然而，这些抑制剂对于治疗配体依赖型的癌症效果并不显著。
新合成的Shh沿着分泌转运途径被传递至质膜释放到细胞外基质后，被靶细胞表面受体识别，从而激活下游信号通路。由科大生命科学学部副教授郭玉松领导的研究发现，货物受体蛋白SURF4和蛋白多糖以接力的方式调控Shh从内质网到高尔基体的运输，为Shh的合成转运途径的分子机制提供新的见解，并且为设计Shh 信号通路抑制剂治疗癌症提供新的方案。
可溶性货物蛋白比如胰岛素和音猬因子在核糖体合成出来后，必须通过分泌转运途径分泌到细胞外基质才能够行使其生理功能。尽管这个过程非常重要，但是其分子机制大部分未为科学家所知。分析这一至关重要的细胞过程的两个主要障碍是：使用传统的实验方法很难直接定量分析将货物蛋白质包装到运输囊泡中的效率；这些可溶性货物蛋白一旦被细胞合成后就被细胞分泌出去，因此在常态下很难对这些可溶性货物蛋白的运输做精准的细胞内部定位分析。
为了克服这些问题，团队通过体外囊泡重组法重构了音猬因子在分泌途径中被筛选入运输囊泡的过程，并采用高效同步化的蛋白运输系统（RUSH转运法）使得音猬因子从内质网的同步化输出受控于生物素的调控（录像1）。通过这些独特的方法以及其他的细胞分子生物学手段，研究阐明了Shh的胞内转运通过以下几个步骤调控：
