縱觀現今職場，不少僱主評核人才時仍以技能為重，性情、態度等「軟技能」似乎成了次要。香港科技大學人文社會科學學院院長蔡欣怡教授對此並不認同，反而深信創意才是未來最重要的工作技能。
蔡教授指出，全球高速走向自動化，今天的尖端科技和專利，數年內已可淪為明日黃花，但批判性思維、創意等軟技能卻剛好相反。在人工智能和先進機器學習技術廣泛應用的年代，若人類仍只專注掌握容易被電腦取代的技能，可說極為不智。
蔡教授生於美國的台灣移民家庭。身為長女的她，最初也曾打算當醫生、律師或加入投資銀行工作，但後來還是決定主修政治科學，走上截然不同的人生道路。「我並非喜愛政治，亦無意從政，只希望多了解其他文化和制度。」她花了好些日子才弄清楚自己的志向，成為學者。她也直言父母需要很長時間才明白和肯定女兒的成就，但事情最終圓滿結局。
在科大，蔡教授不僅是首位擔任正教授和社會科學部主管的女性，更於2018年7月成為人文社會科學學院首位女院長。在她領導下，學院致力培養畢業生掌握如倫理、道德判斷等不能被機器取代的能力)或如創意等機器無法與人腦媲美的技能。她說:「在科大，我們高度重視創新發明和創業精神，而主導這些新嘗試的幕後主腦，就是創意！」科技發達，但徒具功能的產品無法贏得消費者青睞，真正成功的產品，必須外觀漂亮，甚至有觸動人心的魅力。
正因如此，人文社會科學學院跟科大的高等研究院、工學院及理學院合辦科技及媒體藝術課程；又夥拍工商管理學院提供心理學副修課程，歡迎全校同學選讀。「即使行政人員擁有工商管理碩士學歷，但由於忽略了管理學上人性的一面，仍然無法有效管治公司。這類例子屢見不鮮。」蔡教授直言，這正是學院開辦心理學課程的原因。另外，她也留意到作曲課程深得工學院學生歡迎，完美體現了創意與科技的「天作之合」。
蔡教授說：「我的目標是把人文社會科學學院發展為科大的核心與靈魂。在一所以科技命名的大學，這聽來有點冒進吧；但不要忘記，我們傳授的價值觀和技能，是放諸四海而皆準。學院舉辦各式課程、專題研習和活動，讓所有科大生都能夠學習額外技能，充實自己。這樣難得的機會，其他大學的理科和工科畢業生未必可以享有。」
人文社會科學學院負責提供科大逾41%的大學核心課程，而不論主修甚麼科目，每名科大本科生畢業前必然會接受該學院多名學者的教導。
蔡教授正在物色世界知名的學者加盟，但對象並不限於學術出眾、勤於著作，並深懂傳媒運作之道的人物。她解釋：「我們聘請的教授，必需懂得與別人相處，以及能讓社會更公正公平。」她亦要求這些頂級教授負起指導年輕同事的責任，尤其是有力扶助後進，為對方樹立榜樣的女教授。
她也計劃增強學院在創意藝術上的實力。她指出：「香港不乏土生土長的人才，科大可以在培育本土人才上擔當重要角色。」學院其中一個「招牌」項目「樓梯藝術系列」，就成功為科大學生提供與知名本地及海外藝術家合作的機會。在一個普遍不鼓勵年輕人投身創意藝術的城市，蔡教授的雄心壯志與傳統思維顯然對比鮮明，別樹一幟。
她堅信年輕人必需深入認識自我，行自信正確的路。「我希望學生敢於好奇，勇於探索他們未知的世界。」在蔡教授帶領下，香港以至全球可望見證資兼文武的新一代科大畢業生，如何從容應對二十一世紀的種種挑戰。
