踏入AI世代，「AI歌手」及「AI天氣小姐」相繼面世，香港科技大學（科大）亦以人工智能生成式工具設計出10位「AI講師」。 這些AI講師來自世界各地，屬於不同的民族及文化背景，從事各行各業，但科技使他們匯聚在科大課堂內「執起教鞭」。 科大希望透過這種創新的教學模式，激發學生的學習熱情，提升課堂參與度，並且在未來的發展中能夠結合學生的喜好和興趣，設計出個性化 (Personalized)的AI教室，帶領創新教學的新趨勢。
是次研究由許彬教授領導。 許教授是科大（廣州）計算媒體與藝術學域講座教授及科大元宇宙與計算創意研究中心（元宇宙研究中心）主任，他帶領團隊利用AI生成工具製作10位AI導師。 當中，由團隊自行研發的3D動作生成系統 (variational 3D full-body generator) ，突破了目前類似工具的限制，令製作出來的人物動作更流暢自然，透過自然表情和動作提高學生的學習體驗，大大提高 「AI講師」的逼真程度。 其他採用的AI工具包括AI製圖工具Midjourney、聊天機械人程序ChatGPT和Bing、以圖片重建三維人臉的模型、用於生成逼真說話人臉動畫的SadTalker 及經團隊改良的開源3D表情生成軟件EmoTalk 等 。
在這個學期，團隊安排了這批講師教授「創意社交媒體」（Social Media for Creatives）課程內的部分內容。 這個課程為跨校區教學，異地同步的面向香港和廣州校區的學生。 AI導師的教學內容包羅萬象，包括在社交媒體呈現的故事敘述能力 (Storytelling)、社交媒體助推理論及管理 (Nudge Theory and Monitoring) ，到遊戲化學習方法 (Gamification) 、沉浸式體驗、非同質化代幣、社交媒體對社會的影響等主題，讓學生掌握社交媒體的社群網絡同質性及特點，理解如何運用多媒體技術及科技去進行相關學術研究等。為進一步提升學生的學習動機，AI教師團隊匯聚不同的種族、角色設定及風格，例如網紅、不同界別的政策倡導者、甚至是平面及立體的動漫人物，這些跨越地域及文化界限的元素 ，為課堂注入新鮮感。 更特別的是，這項技術更可令名人「復活」，栩栩如生地重現已故科學家愛因斯坦的形象，增添課堂趣味性。
為探討「AI講師」對學習動機、教學成效及學生成績等方面的影響，團隊於每節課堂後亦會收集學生的回饋，從而了解不同風格、外貌特徵、言語及非言語訊號、維度(2D/3D)、口音及表達方法如何影響信任度、 吸引、親近度，亦會透過引入不同版本的「AI講師」，研究各款角色背景及視覺效果對教學的影響。 團隊亦計劃於下一階段利用檢索增強生成技術，為「AI講師」引入互動功能，使其能回應問題，與學生有更深入的交流。 是次研究所收集的數據，例如學生就AI講師的真實性、熟悉度、親和力及信任度的意見，將可為日後推動數碼教學提供重要基礎。有見「AI講師」極具發展潛力，團隊希望最終能開拓一個創新平台，讓學生可依個人喜好挑選專屬的教師形象，建構個人化學習，推動非同步學習 (asynchronous learning)，提升學習動機。
許彬教授指出：「AI科技的興起更為教學釋放無限潛能，是次研究不但可為學生帶來嶄新的學習體驗，激發他們思考將AI應用到不同領域，亦為AI教學研究帶來全新方向 。我相信，利用AI製作出來的數碼教師將可與人類教師相輔相成，讓一些較沉悶的課題變得更有趣，亦可讓教師可騰出空間照顧學生的學習差異，並探索創新的教學模式。 」
科大一直為創新教育的先驅，不但是香港首家積極鼓勵師生於教學上採用ChatGPT的大學，更在去年撥款港幣一千萬元推出「教育及生成式人工智能基金」(EDGE-AI Fund) ，全方位鼓勵教學人員善用AI。 為建設「可持續發展智慧校園」，科大亦將於今個學期推出「AI校園大使」，可直接與學生作語音互動交流，解答各種校園生活上的查詢。
關於香港科技大學
香港科技大學（科大）（https://www.hkust.edu.hk/） 是國際知名的研究型大學，其科學、工程、商業管理及人文社會科學領域，均臻達世界一流水準。科大校園國際化，提供全人教育及跨學科研究，培育具國際視野、創業精神及創新思維的優秀人才。逾八成的科大研究，於香港的大學教育資助委員會「2020研究評審工作」被評為「國際卓越」或「世界領先」水平。我們於最新的《泰晤士高等教育全球年輕大學排名榜2023》中排行第二，而科大的畢業生在2023年度的全球大學就業能力排名第29位，位於亞洲院校前列。截至2023年9月，科大成員共創立了1,747間至今活躍的初創公司，當中包括9間獨角獸企業和13間成功退場的公司（上市集資或被併購），合共創造了逾4,000億港元的經濟效益。投資推廣署早前引用「2021年QS世界大學學科排名」，展示躋身全球百大的五所本地大學在多個創新領域的表現，當中科大在四個工程與材料科學領域的排名為本地大學之首。
