新聞及香港科大故事

全球暖化以及溫室氣體排放讓海洋中的含氧量在過去數十年間持續下降1，污染並破壞我們的生態系統。為了遏止這個趨勢，香港科技大學（科大）的研究團隊發現一種機制，有望提升一種環保水生細菌清除二氧化碳的能力，為海洋生產更多氧氣。儼如陸地上的樹木，藍綠藻(又名藍細菌)於海洋進行光合作用，為海洋生物提供氧氧，地球逾20%的二氧化碳都是經由它們所吸取。可是，全球每天有近半的藍綠藻，因被捕食或受病毒感染而死亡，當中單是一種名為噬藻體的病毒，每日便殺死達全球總量五分之一的藍綠藻。科大海洋科學系副教授曾慶璐領導的研究團隊歷時五年，最近終於揭示噬藻體殺死這環保細菌，亦即其宿主(host)的規律，所倚賴的是宿主進行光合作用時所產生的能量。團隊利用實驗室培植的噬藻體進行研究，發現牠們於黑暗環境中，並不能完全發揮感染宿主的功能，但藍綠藻卻偏偏在晚上被牠們殺死。原來在日照時份，藍綠藻透過光合作用所生產的能量，會成為噬藻體用作感染其宿主的燃料－令噬藻體在日間完成所有足以破壞藍綠藻細胞結構的感染過程，使其終在晚上分崩離析。很多生物，包括日出而作、日入而息的人類，都具有晝夜節律，但今次研究首次發現，原來病毒亦具有晝夜節律。 曾教授表示：「透過了解日夜循環如何控制噬菌藻的感染過程，不但能幫助降低藍綠藻被感染的風險，由此增加其吸收二氧化碳的能力，減輕全球暖化；亦有助日後研究對抗病毒的藥物。很多人類疾病都是由病毒引致，現在我們知道病毒感染會受生理節律和晝夜循環影響，這可能為研發相關藥物對抗人類病毒提供新見解。」是次研究成果已於科學期刊《美國國家科學院院刊》中發表。

The HKUST Global Days of Changemaking (rebranded from HKUST Service Learning Day) with the aim to mobilize all HKUST members to take action and solve social problems in their communities to support the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs). Students, faculty, staff and alumni in Hong Kong or those currently living overseas can engage in various changemaking efforts coordinated by HKUST Connect to contribute to initiatives that improve their communities.

香港科技大學（科大）的科研人員成功研發一款智能助聽器，不但可以讓用家選取並鎖定音頻來源以調較清晰度，價格亦更經濟實惠，只為現時市場上同類型產品價格的十分之一。這項新穎的音頻技術由工業工程及物流管理學系蘇孝宇教授，以及他的學生──科技領導及創業哲學碩士課程應屆畢業生張健鋼所研發。這項技術不但能有效改善長者及聽障人士的生活、提高語音識別系統的精確度，亦可改善保護聽力設備及手提電話、對講機等通訊設備的音效質素。蘇教授指，新一代智能助聽器結合創新科技及新銷售模式，既滿足市場需求，價錢亦更相宜。他說：「聽力障礙是長者普遍面對的問題，但不少長者基於金錢考慮及產品質素問題，拒絕使用助聽器。我們希望此新產品能協助改善有需要使用助聽器人士的生活質素。」這項新技術透過由生物工程學啟發研製的音頻過濾和模式識別系統，將目標音頻訊號及環境噪音隔離，用戶可調校目標音頻訊號的音量，令助聽器功效顯著提高。該技術達國際領先水平，並已申請專利。此外，蘇教授及張健鋼所組成的初創企業「音科有限公司」，為了將研究成果商業化，推出一個手機應用程式，讓潛在買家可於網上試用產品。該程式首先為用家進行認可的聽力測試，再根據其測試結果，度身訂造個人化的試用體驗，用家對結果感到滿意後，才訂購產品。此銷售模式能大幅削減產品價格，減幅達市面助聽器價格約九成。團隊憑藉其創新的音頻技術，於大中華區創業比賽中屢獲殊榮，當中包括海峽兩岸及港澳地區創新創業大賽的卓越創新獎，以及「新世界集團杯」首屆前海深港青年創新創業大賽的初創團隊組一等獎等。