新聞及香港科大故事

香港科技大學（科大）研究團隊與科大培育的醫療科技初創公司遨天醫療科技有限公司（遨天醫療）成功研發出全球首創人工智能（AI）賦能無切片病理成像系統 Glanzir®。該系統可毋須經過傳統病理化驗中的冷凍、切片及染色等繁複程序，即可在三分鐘內為身體組織生成高質素組織學影像，適用於手術室環境，協助醫生進行即時病理診斷。與現時被視為金標準的石蠟切片（FFPE）檢測相比，Glanzir® 已達至85%以上的診斷一致性。隨著未來大規模臨床測試完成後，團隊預期可進一步提升至約95%的一致性水平。這項技術有助縮短術中診斷時間，並同時保留完整組織，以供後續深入化驗之用。團隊正計劃與本地公私營醫院合作開展大規模臨床應用，相信這將有助進一步縮短整體檢測流程。面對人口老化及癌症個案持續上升，醫療系統對病理診斷服務的需求日益殷切。組織切片分析是癌症診斷的重要基礎。在現行臨床實務中，組織評估主要採用兩種技術：石蠟切片技術及冷凍切片檢測技術。前者被廣泛視為診斷的金標準，準確度高，但通常需時數天至一星期方可完成分析；後者則透過快速冷凍組織並切割成薄片，再進行染色處理，讓病理學專家在顯微鏡下判讀細胞形態及病變特徵，可在約30至45分鐘內提供初步結果，惟其準確度一般低於FFPE，部分情況甚至可能需要病人接受二次手術。

香港科技大學（科大）化學系助理教授黃敬皓教授領導的研究團隊近日透過生物工程技術取得重大突破，研發出新型的聚糖靶向系統，稱為「凝集素定向蛋白聚集療法（LPAT）」。透過這項技術，研究團隊成功在小鼠模型中開發出能夠預防轉移性乳腺癌形成及生長的治療方法。靶向抗癌療法具有難以替代的臨床價值，其通過更嚴格篩選、更精準的方式消除癌細胞，可避免傳統化療常有的嚴重副作用。現時，癌症靶向療法主要採用單克隆抗體技術，該技術通常被設計用於識別癌細胞表面過度表達的特定生物標誌物。儘管抗體在靶向治療領域的影響無可比擬，但其亦存在一項眾所周知的局限——無法有效區分癌細胞相關的聚糖與正常健康組織中的聚糖。因此，眾多靶向聚糖的抗體藥物均未能通過臨床試驗。許多癌組織在生長和轉移至身體其他部位時，其細胞表面聚糖水平會顯著升高，然而目前針對該靶點的有效干預策略仍屬空白，未能充分實現靶向糖基化治療的潛力。為攻克此難題，黃教授的研究團隊近期於《Biomaterials》期刊發表一項研究，提出一種新策略：透過生物工程設計的蛋白質療法，選擇性地結合富含唾液酸（即高唾液酸化）的乳腺癌細胞。該治療劑利用高轉移性癌細胞分泌的天然蛋白酶釋放活化蛋白，隨後該活化蛋白可自組成六聚體蛋白複合物，從而強力結合高唾液酸化乳腺癌細胞。反之，當遇到正常細胞如紅血細胞時，治療劑因無法滿足激活條件而結合能力極弱。研究顯示，該技術能顯著抑制高轉移性乳腺癌細胞的黏附、侵襲及遷移活性。此外，研究團隊還證明該療法能完全抑制轉移性肺腫瘤在小鼠體內形成。回顧這項成果，黃教授表示：「我們在這項研究中觀察到的聚糖識別精度，是抗體技術難以輕易實現的。鑒於目前僅觸及該技術的表層，我們非常期待進一步探索轉移預防療法的可能性。」

Pursuing undergraduate studies in Hong Kong 15 years ago marked the start of a highly rewarding journey for Malaysian native Dr. Nick CHIN Jing-Wei. He not only realized his dream of establishing a technology start-up, but also set up his own family here.

曾靖婷博士 (Melody) 是科大一手培育的女性研究員兼企業家，由她參與創辦的初創企業Allegrow Biotech Ltd. （“Allegrow”） 致力研發創新技術，旨在讓有需要的病人以可負擔的價錢獲得高品質的細胞治療。

患有糖尿眼及黃斑病變的人，一般需接受眼球注射治療——使用幼針將藥物直接注射入眼。這種入侵性治療帶有一定風險，而且令人望之生畏，膽小者未必能夠接受。 孫瑋良（Langston）在科大攻讀博士學位時，便與校內其他研究人員研發以超聲波導入藥物的非入侵性治療技術。現時，他正與藥廠合作，把這種技術推出市場。 促使Langston鑽研創新治療技術的契機，源於他與妻子各自的祖父，同樣患有視網膜病變，需要接受眼球注射治療。「爺爺很勇敢，挨了四至五針！但太太的爺爺卻因害怕而拒絕打針，結果病情惡化。」他與團隊於是著手研究超聲波導入技術，但最初沒太多相關知識作參考，差不多要由零開始。 「當時，學術界對眼睛護理沒有太大興趣。我們也只好摸著石頭過河，一切自行摸索了。」新技術不用施針，消除恐懼的源頭，也令治療時間減短一半。團隊一路鑽研，直至發現可利用一種特定頻率超聲波，在不損眼組織的情況下將藥物導入眼球，才真正出現突破。 Langston解釋：「新技術不用施針，除掉令人懼怕的元素。眼球其實頗為脆弱，即使病人不怕打針，打針次數也是有限的。我們發現一些超聲波頻率有助藥物分子滲入眼內，這是滴眼藥水一般不能取得的效果！於是，我們便繼續改良超聲波的使用過程。」他說，新技術亦可縮短病人在診所的治療時間，減至平均注射時間的一半。現時，測試程序已近尾聲。Langston正透過他於2016年科大博士畢業後不久創辦的宏聲醫療科技，與北美、歐洲及亞洲不同的藥廠磋商，期望將新技術轉化為實際應用。這項突破傳統的治療技術有望為大量病人帶來佳音。據世界衛生組織估算，全球每年有三至五億視網膜病變患者需要接受入侵性眼部手術，而按Langston估計，當中多至八成病人可以受惠於超聲波治療。他亦預期這種治療技術能用於耳、鼻、喉等軟組織。贏得獎項令我們的技術得到大藥廠的肯定，還收到不少意見。

香港科技大學（科大）主辦國際基因工程機器大賽（iGEM）首個亞洲區比賽，這是特別為本科生而設的合成生物學比賽，由美國麻省理工學院於2003年創立。40多隊來自香港、內地、台灣、日本、韓國、印度與澳洲的大學隊伍剛齊集科大參加初賽。科大隊伍憑著出色的研究成爲18隊優勝隊伍之一，並贏得最佳報告獎項﹔出線隊伍將參加11月於麻省理工舉行的全球比拼。科大學生連續四年參賽，今年的跨學科隊伍由理學院與工學院一至三年級的本科生組成，就「E. trojan - 細菌互通訊息來提升抗生素的效能」題目作簡報。由20多間大學、機構的學者與業界領袖組成的評判團，讚揚科大隊伍有創新思維和卓越的組織能力，在進行複雜的研究項目時能夠深思熟慮，在簡報環節中有極佳的表現，同時在整個比賽過程中發揮團隊精神、群策群力。科大校長陳繁昌教很高興香港科技大學能於亞洲首辦iGEM，這項比賽鼓勵本科生運用跨學科知識與專長進行研究，與科大對本科生研究的重視、體現「同一科大」強調不同學院與學科互相融合的精神。為了在校園籌備iGEM，科大並舉辦有關生物安全議題的「捍衛科學與未來」講座、「生物科幻」電影與討論環節，講者來自美國聯邦調查局、聯合國瑞士總部、及奧地利國際對話與衝突管理組織。於香港舉行的亞洲區比賽為期兩天，科大亦於賽後首設別開生面的節目，包括以合成生物學為主題的魔術表演，以及吉祥物競跑大賽，參賽者須穿著特別設計的服裝比拼，場面熱鬧。iGEM基金會會長暨iGEM大賽主席Randy Rettberg先生表示：「iGEM很高興能從多間亞洲大學中選定香港科技大學作為我們於亞洲的合作夥伴。我們最欣賞科大擁有景觀優美、設施集中的校園、重視本科生研究，兼具豐富的合成生物學術研究經驗，以及其教學與研究卓越水準廣獲國際認同。」亞洲iGEM 2011籌務委員會由科大生命科學部周敬流教授領導，預賽的贊助商包括默克密理博（Merck Millipore）、天恒科技有限公司及東勝國際貿易有限公司。iGEM由美國麻省理工學院創立，由學生組成的隊伍運用現成及設計的生物組件建立生物系統，並將之置於活細胞內，以學習其應用方法，改善環境、生物能源、醫療生，及增進對生物科學的基礎了解。