新闻及香港科大故事

全球暖化以及温室气体排放让海洋中的含氧量在过去数十年间持续下降1 ，污染并破坏我们的生态系统。为了遏止这个趋势，香港科技大学（科大）的研究团队发现一种机制，有望提升一种环保水生细菌清除二氧化碳的能力，为海洋生产更多氧气。俨如陆地上的树木，蓝绿藻(又名蓝细菌)于海洋进行光合作用，为海洋生物提供氧氧，地球逾20%的二氧化碳都是经由它们所吸取。可是，全球每天有近半的蓝绿藻，因被捕食或受病毒感染而死亡，当中单是一种名为噬藻体的病毒，每日便杀死达全球总量五分之一的蓝绿藻。科大海洋科学系副教授曾庆璐领导的研究团队历时五年，最近终于揭示噬藻体杀死这环保细菌，亦即其宿主(host)的规律，所倚赖的是宿主进行光合作用时所产生的能量。团队利用实验室培植的噬藻体进行研究，发现牠们于黑暗环境中，并不能完全发挥感染宿主的功能，但蓝绿藻却偏偏在晚上被牠们杀死。原来在日照时份，蓝绿藻透过光合作用所生产的能量，会成为噬藻体用作感染其宿主的燃料－令噬藻体在日间完成所有足以破坏蓝绿藻细胞结构的感染过程，使其终在晚上分崩离析。很多生物，包括日出而作、日入而息的人类，都具有昼夜节律，但今次研究首次发现，原来病毒亦具有昼夜节律。 曾教授表示：「透过了解日夜循环如何控制噬菌藻的感染过程，不但能帮助降低蓝绿藻被感染的风险，由此增加其吸收二氧化碳的能力，减轻全球暖化；亦有助日后研究对抗病毒的药物。很多人类疾病都是由病毒引致，现在我们知道病毒感染会受生理节律和昼夜循环影响，这可能为研发相关药物对抗人类病毒提供新见解。」是次研究成果已于科学期刊《美国国家科学院院刊》中发表。

The HKUST Global Days of Changemaking (rebranded from HKUST Service Learning Day) with the aim to mobilize all HKUST members to take action and solve social problems in their communities to support the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs). Students, faculty, staff and alumni in Hong Kong or those currently living overseas can engage in various changemaking efforts coordinated by HKUST Connect to contribute to initiatives that improve their communities.

香港科技大学（科大）的科研人员成功研发一款智能助听器，不但可以让用家选取并锁定音频来源以调较清晰度，价格亦更经济实惠，只为现时市场上同类型产品价格的十分之一。这项新颖的音频技术由工业工程及物流管理学系苏孝宇教授，以及他的学生──科技领导及创业哲学硕士课程应届毕业生张健钢所研发。这项技术不但能有效改善长者及听障人士的生活、提高语音识别系统的精确度，亦可改善保护听力设备及手提电话、对讲机等通讯设备的音效质素。苏教授指，新一代智能助听器结合创新科技及新销售模式，既满足市场需求，价钱亦更相宜。他说：「听力障碍是长者普遍面对的问题，但不少长者基于金钱考虑及产质量素问题，拒绝使用助听器。我们希望此新产品能协助改善有需要使用助听器人士的生活质素。」这项新技术透过由生物工程学启发研制的音频过滤和模式识别系统，将目标音频讯号及环境噪音隔离，用户可调校目标音频讯号的音量，令助听器功效显著提高。该技术达国际领先水平，并已申请专利。此外，苏教授及張健钢所组成的初创企业「音科有限公司」，为了将研究成果商业化，推出一个手机应用程序，让潜在买家可于网上试用产品。该程序首先为用家进行认可的听力测试，再根据其测试结果，度身订造个人化的试用体验，用家对结果感到满意后，才订购产品。此销售模式能大幅削减产品价格，减幅达市面助听器价格约九成。团队凭借其创新的音频技术，于大中华区创业比赛中屡获殊荣，当中包括海峡两岸及港澳地区创新创业大赛的卓越创新奖，以及「新世界集团杯」首届前海深港青年创新创业大赛的初创团队组一等奖等。